Vattenstånd och klimat

Mänsklighetens utsläpp av växthusgaser leder till ökande temperatur i atmosfären vilket i sin tur får havsnivån att stiga. De främsta orsakerna till höjningen är dels att färskvatten tillförs havet när glaciärer och inlandsisar smälter och dels att vatten utvidgar sig och tar mera plats när det värms upp.

Följden blir en global höjning av medelvattenståndet. Storskaliga regionala variationer i hur haven värms upp och hur inlandsisarnas smältning påverkar haven bidrar till att höjningen ser olika ut i olika delar av världen.

Havet kommer stiga under en lång tid framöver

Det senaste århundradet har det globala medelvattenståndet stigit i en ökande takt. Sedan de senaste årtiondena ökar hastigheten och höjningen går nu mer än dubbelt så snabbt som den gjorde under större delen av 1900-talet. Längs Sveriges kust har havsnivån hittills stigit i ungefär samma takt som det globala genomsnittet.

FN:s mellanstatliga klimatpanel, IPCC, presenterade rapporten AR6 Delrapport 1 – Den naturvetenskapliga grunden i augusti 2021. I rapporten redovisas bland annat uppskattningar av den framtida höjningen av det globala medelvattenståndet. Beroende på klimatpolitik och framtida utsläpp av växthusgaser visas att medelvattenståndet sannolikt kan komma att stiga med 28 till 101 centimeter till år 2100.

Det finns studier där det undersöks hur havsnivåhöjningen utanför det sannolika intervallet kan se ut och som pekar på en högre möjlig havsnivåhöjning år 2100, även om sannolikheten är lägre. IPCC bedömer att en havsnivåhöjning på 2 meter till år 2100 inte går att utesluta helt.

Viktigt är också att havsnivån kommer att fortsätta stiga under lång tid efter 2100 eftersom både uppvärmning av havet och smältning av inlandsisar är relativt långsamma processer. Om utsläppen av växthusgaser fortsätter öka så riskerar vi en höjning på många meter några århundraden framåt i tiden. 

Forskningen gör hela tiden framsteg och vår bild utvecklas av hur klimatet förändras när effekterna av lokal, nationell och global klimatpolitik blir tydliga. Det står dock helt klart att mänsklig aktivitet är största orsaken till havsnivåhöjningen och att vi har mycket att vinna på att så snabbt som möjligt minska utsläppen av växthusgaser.